30 de julio de 2015 Los peregrinos Kathirgama Kandan escalan KatiraimalaiLa cantidad de peregrinos tamil y cingaleses que visitan el histórico Kathirmamam Kathiraimalai Murugan Temple aumenta día a día. El camino utilizado para llegar a Eezhumalai, que se encuentra a una distancia de tres kilómetros de Kathirgamam, se deterioró bastante en el pasado. Recientemente, la mayoría de las áreas en el camino fueron reparadas y las escaleras fueron mejoradas en mayor medida. Es por eso que los peregrinos que visitan Kathirgamam ahora siempre van a Kathiraimalai también antes de regresar. Esos días, solían decir que había un templo Murugan que solo tenía el Vel. Hoy existe un complejo de santuarios para hindúes y budistas. Para aquellas personas que rezan a Dios por algunas ofrendas y van al templo, ponen varios alimentos (aval, maní y pongal) en Vel y después de sus oraciones los distribuyen a los peregrinos que están allí. También hay un gran templo budista cerca de este y un templo de Shiva. Muchos árboles de Arasa están allí. Hay una buena brisa viniendo de algún lado en ese lugar. También hay un problema de mendigos camino a Kathiraimalai. También hay problemas con los monos también. Para aquellos que no pueden escalar a pie, el jeep se ha dispuesto a un costo de Rs. 350 por cabeza. - VR Sahadevarajah 
Ascenso de la fe: un ascenso empinado a VedihitikandaMiro alrededor de Vedihitikanda en la distancia, y veo una pared reluciente alrededor del complejo del templo en la cumbre. Ojalá fuera el águila que se elevaba por encima de la colina rocosa del Vedihitikanda, en lugar del viajero con una cámara pesada, subiendo los escalones de piedra, secretamente esperando ser transportado por el aire por el pájaro que no estaba a la vista. "Los escalones altos de piedra no van bien con la gente baja", murmura mi hijo mientras lo sigue.  Kataragama, el santuario sagrado se encuentra a orillas del Menik Ganga, cerca de la Reserva de Vida Silvestre Yala, en el sur profundo.Aunque Skanda, el Dios de Kataragama, es un Dios hindú, no solo es adorado por hindúes sino también por budistas, musulmanes e incluso pocos cristianos. Este hindú, el santuario podría ser su santuario más sagrado.
Nuestro interés en Vedihitikanda está encendido por nuestro viaje espiritual al sitio sagrado de Kataragama una vez al año y el senderismo Vedihitikanda es uno de los desvíos en nuestra agenda. El pico Kataragama o Vedihitikanda es uno de los siete acantilados irregulares de la cordillera de Kataragama, que se encuentra a unos cuatro kilómetros de la ciudad sagrada de Kataragama. A excepción de Kataragama Devalaya y Sellakataragama, Vedihitikanda es uno de los destinos más populares entre los peregrinos de Kataragama, que muchos lo extrañan debido a las dificultades de tyerrain. Aunque no se conoce gran parte de su historia, esta montaña está enterrada profundamente en el folclore y las leyendas asociadas con Dios Skanda. Comenzamos nuestra ascensión en las estribaciones de Vedihitikanda, donde los vendedores venden Puja vatti y otros objetos devocionales a los peregrinos, a ambos lados del aparcamiento. Aunque hay un servicio de transporte fácil para llegar a la cumbre en un corto espacio de tiempo, preferimos subir a la cima a pie como lo hicimos en nuestros viajes anteriores, beber en la belleza del exuberante bosque verde circundante y recibir bendiciones de los sacerdotes del templo Kapuralas) de varios Devalas dedicados a varias deidades, salpicando cualquier lado de la caminata, hasta la cima. Sin embargo, por el momento, las instalaciones de transporte 4x4 están disponibles para ascender a la cumbre en el momento del pago y solicitarlo en la oficina de la entrada. Este servicio es de gran valor para discapacitados o ancianos. La subida es empinada y llena de monos luchando ferozmente en el área por comida.Algunos vendedores de helados se basan en la mitad de la subida, sabiendo que los excursionistas sentirán sed y todos quieren disfrutar del helado. Aunque se han colocado contenedores de polvo para recoger los envoltorios, nadie parece respetar las reglas. Las envolturas de polietileno usadas se han arrojado por todas partes, lo que hace que el área del bosque y los ambientes contaminados con polietileno.Vislumbramos grandes cantidades de vertederos de polietileno destruidos aquí. La escalada de 1.000 pasos es difícil, pero la vista es más pintoresca, y el verde es impresionante. Más monos nos saludan a la entrada del santuario cuando entramos a la sala principal del santuario de Vedihitikanda. Los escalones de piedra giran alrededor de las rocas y terminan en un pandal de concreto que indica la entrada de la puerta al santuario. Mirando hacia abajo, los acantilados de las montañas más bajas y la vista panorámica de la ciudad sagrada de Kataragama con la Kirivehera se encuentran en el lado norte y al este, la interminable y exuberante vegetación del Yala Wildlife Sanctuary pinta un paisaje vivo. Al pasar la entrada, llegamos a la cima de Vedihitikanda, donde vislumbramos el santuario principal dedicado a Dios Skanda o Kataragama Deviyo. Dentro de este Devalaya hay cámaras para Dios Ganesh, Dios Shiva y Dios Suniyam. Se toca a las campanas para apaciguar a los dioses. Un grupo de devotos hindúes que vinieron con puja watts cargados de frutas para legar a Dios Skanda con sus peticiones y ayes, ofreciendo Pujas al santuario con un sacerdote principal, cuando los visitamos. El templo budista con una sala de santuario, el recinto Dagoba y el Bo-árbol, se encuentra en el punto más alto de los alrededores. Las monedas atadas en tela roja, amarilla, blanca y azul se ven dentro y fuera de Devalaya donde los devotos han hecho baara (votos) al Dios. Al norte se encuentra un enorme templo de Shiva que termina en el lado norte de la colina. Hay un santuario rectangular con un tridente de bronce (penitencia) construido sobre él en un espacio abierto en la cima donde la mayoría de los devotos hindúes realizan las Pujas con gran veneración. El santuario de la colina es la única razón para traer peregrinos aquí porque la mayoría de los devotos, especialmente los hindúes, creen que este es el mejor lugar para obtener verdaderas bendiciones y la ayuda de Dios Skanda que se cree que vive en esta morada celestial en la cima durante el día. Para probar esta creencia, la famosa leyenda de Kataragama está en el poema épico sánscrito 'Skanda Purana', que data del siglo V a. C., aunque se dijo que una versión en tamil del poema estaba disponible en el siglo VIII a. La leyenda dice que Skanda, también conocido como Kanda Kumara y el segundo hijo del Señor Siva, que era el dios más elevado entre las deidades hindúes, vino de la India a Kataragama cuando supo de Valli Amma, una chica extremadamente hermosa que vivía en las selvas. de Kataragama Valli era la hija de una madre y un padre ermitaño, y había sido adoptada por un caudillo Veddha. Skanda fue en busca de Valli disfrazado de un viejo mendigo y le pidió comida, bebida y su mano en matrimonio. Los primeros dos que ella le dio, pero rechazó su oferta de matrimonio. En ese momento, un elefante salió de la jungla y la asustó. Era el hermano de cabeza de elefante de Skanda, Ganesh. Los dos habían planeado la escapada para convencerla de que se casara con él. Se dice que este incidente ocurrió en lo que ahora se conoce como Sella Kataragama, y un templo dedicado a Ganesh se encuentra aquí. Skanda pronto se transformó en un hombre joven y la pareja se casó y vivió en el pico Kataragama, o Vedihitikanda (la montaña donde se alojaron), una de las siete colinas de Kataragama. Sin embargo, había un problema, Skanda ya tenía una esposa, Deva Sena o Thevaniamma. Cuando se enteró de su segundo matrimonio, estaba celosa. Ella vino con un séquito a Kataragama y convenció a la pareja para que bajara de su colina y viviera con ella. Ellos cumplieron y los tres vivieron felices para siempre. Sin embargo, la leyenda cuenta que hay restos de un antiguo santuario en la cima de la cumbre, nuevas estructuras han surgido y la antigüedad de esta montaña sagrada ha desaparecido por completo. Aún así, la escalada a la cima de esta montaña es una experiencia espiritual única y la vista panorámica desde la cumbre es impresionante. Nos sentamos por un rato y disfrutamos de la suave brisa nocturna en la cima. Miramos hacia abajo y nos damos cuenta de que es un largo viaje de regreso. Al regresar a la entrada, estábamos sumidos en sus pensamientos, el Vedihitikanda ha permanecido en las creencias de los verdaderos devotos durante miles de años mientras el gran poder de Dios Skanda continúa brindando protección a aquellos que buscan su bendición.
Cortesía: Sunday Observer (Colombo) del domingo 27 de mayo de 2018 Para obtener más información sobre Kathirkamam, visite www.kataragama.org . | 
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